"AI는 HVAC 시스템을 설치할 수 없다": Z세대가 기술직으로 몰리는 이유(2025.08.31)

2025.08.31

HVAC

1.heating 2.ventilating and air conditioning 난방·통기·공기 조절

 

HVAC는 보통 영어에서 [ˈeɪtʃˌviːˈeɪsiː] 로 발음합니다.

풀어서 읽으면 H-V-A-C (에이치-브이-에이-씨) 이고, 가끔 현업에서는 줄여서 [heɪvæk] (헤백) 처럼 한 단어처럼 발음하기도 합니다.

 

“in trades”는 보통 기술직 분야에서 라는 뜻으로 쓰입니다.

 

• trade = “교역/무역”이라는 뜻도 있지만, 여기서는 숙련 기술직(work in skilled manual jobs) 을 의미합니다.
• 따라서 in trades = 기술직 업종에서, 기술 분야에서

 

 

-------------------

'AI can’t install an HVAC system': Why Gen Z is flocking to jobs in the trades

 

'AI can’t install an HVAC system': Why Gen Z is flocking to jobs in the trades

Enrollment at trade schools is expected to grow 6.6% a year for programs like HVAC and welding.

 

"AI는 HVAC 시스템을 설치할 수 없다": Z세대가 기술직으로 몰리는 이유
HVAC(냉난방 환기)와 용접 같은 프로그램의 직업학교 등록은 연간 6.6% 성장할 것으로 예상된다.

 

As AI threatens white-collar workers and hits some college graduates looking for entry-level roles, young people are pouring into blue-collar job training programs. Before the pandemic, the trade school market “had been largely stagnant,” according to a March report from the higher education marketing and research firm Validated Insights. Now, fall enrollment at trade schools is expected to grow 6.6% a year.

 

AI가 사무직을 위협하고 일부 대학 졸업생들이 초급 일자리를 구하는 데 어려움을 겪으면서,

젊은 세대는 기술직 훈련 프로그램으로 몰려들고 있다.

 

팬데믹 이전까지만 해도 직업학교 시장은 “대체로 정체 상태”였다고 고등교육 마케팅·리서치 업체인 밸리데이트드 인사이트(Validated Insights)가 3월 보고서에서 밝혔다.

그러나 이제 직업학교의 가을 등록자는 매년 6.6% 증가할 것으로 예상된다.

 

“There’s nothing wrong with blue collar. There’s nothing wrong with getting your hands a little dirty and sweating a little bit, and making a little bit of money in the process,” said David Rames, senior product manager at Midea, a producer of major home appliances like air conditioners and fridges that has teamed up with more than a dozen trade schools to help train upcoming HVAC technicians.

 

“블루칼라에는 아무 문제가 없습니다. 손에 조금 때가 묻고 땀을 흘리면서 돈을 버는 것, 그 자체로 전혀 잘못된 일이 아니에요.”

에어컨과 냉장고 같은 가전제품을 생산하는 메이디아(Midea)의 시니어 제품 매니저 데이비드 램스(David Rames)는 이렇게 말했다. 메이디아는 향후 HVAC 기술자를 양성하기 위해 10여 개 이상의 직업학교와 협력하고 있다.

 

“We don’t have to worry about AI,” he said, “because AI can’t install an HVAC system.” Trade schools are just one option for people looking to get into work like welding, plumbing, and HVAC installation.

 

“우리는 AI를 걱정할 필요가 없습니다. 왜냐하면 AI는 HVAC 시스템을 설치할 수 없기 때문이죠.” 그가 말했다.

용접, 배관, HVAC 설치 같은 일을 배우려는 사람들에게 직업학교는 하나의 선택지일 뿐이다.

 

Enrollment at public two-year community college programs focused on vocational and trade programs has surged nearly 20% since 2020, compared to a 2.1% increase at public four-year institutions, according to the National Student Clearinghouse Research Center. And registered apprenticeships, where trainees can earn money while they learn, have similarly been on the rise over the past several years.

 

미국 국립학생추적연구센터(National Student Clearinghouse Research Center)에 따르면 직업·기술 교육에 집중한 공립 2년제 커뮤니티 칼리지 프로그램 등록자는 2020년 이후 거의 20% 급증했다. 이는 공립 4년제 대학의 2.1% 증가와 비교된다. 또한 배우면서 동시에 돈을 벌 수 있는 ‘등록 견습 과정’ 역시 지난 몇 년간 비슷하게 꾸준히 증가하고 있다.

 

What’s more, wages in the trades can be comparable to some fields that require a four-year degree without the average student loan debt of nearly $43,000. Last year, the median annual pay for HVAC technicians was nearly $60,000, just below the median wages for all other workers and about the same as the 2023 median annual salary for someone with a degree in the liberal arts. The highest-paid 10% of HVAC workers earn more than $91,000.

 

게다가 기술직 임금은 평균 약 4만3천 달러에 달하는 학자금 대출 부담 없이도, 일부 4년제 학위가 필요한 직종과 비슷한 수준일 수 있다. 지난해 HVAC 기술자의 연간 중위 임금은 약 6만 달러로, 전체 노동자의 중위 임금 바로 아래 수준이었으며, 2023년 인문학 학위 소지자의 연간 중위 임금과 비슷했다. 상위 10% HVAC 기술자는 9만1천 달러 이상을 벌었다.

 

And, because there’s a shortage of HVAC workers and high demand for their services, “the price for HVAC contractors has risen greatly,” said Rames.

 

또한 HVAC 인력 부족과 이들 서비스에 대한 높은 수요로 인해 “HVAC 계약자의 단가가 크게 올랐다”고 램스는 말했다.

 

That’s not the only trade that can pay well, especially depending on the number of hours worked and years of experience gained. Rames noted that after working in the plumbing industry, his son had $55,000 excess cash to park in long-term investments at 22 years old.

 

잘 버는 직종은 HVAC만이 아니다. 특히 근무 시간이나 경력 연차에 따라 수입은 크게 달라질 수 있다. 램스는 아들이 배관 업계에서 일한 뒤 22세에 장기 투자용으로 5만5천 달러의 여유 자금을 마련했다고 덧붙였다.

 

“내가 아이들에게 이런 이야기를 들려주면, 그들의 눈이 휘둥그레집니다.” 램스가 말했다.

기술직으로의 전환

이력서 템플릿 온라인 서비스인 제티(Zety)가 1,000명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, Z세대 근로자의 절반 이상이 블루칼라 혹은 숙련 기술직 분야를 진지하게 고려하고 있다고 답했다. AI뿐 아니라 블루칼라 직종의 임금과 기회도 그들의 판단에 영향을 미쳤다.

 

제티의 커리어 전문가 재스민 에스칼레라(Jasmine Escalera)는 이러한 변화를 전반적인 “AI 불안(AI-xiety) 전환”의 일환으로 보고 있다. 젊은이들이 자신의 커리어를 다시 생각하고 학위의 가치 자체를 재평가하고 있다는 것이다.

 

그는 AI가 초급 일자리를 대체할 것이라는 두려움뿐 아니라, 젊은이들이 기업 조직에서 위로 올라가는 데 큰 흥미를 느끼지 못하고, 또 소셜미디어에서 흔히 보는 ‘백수 대학 졸업생’의 고통을 피하고 싶어 한다고 설명했다.

 

“언제나 존재할 안전한 직업이라는 게 과연 얼마나 있을지 잘 모르겠습니다.” 에스칼레라는 말했다. “AI로 인해 많은 직책이 변화할 것이고, 그것들이 완전히 사라질지 여부는 아직 알 수 없습니다.”

 

Gen Z workers may now wonder why they should go into debt for a bachelor’s degree to join careers that may look drastically different several years from now, thanks to technological advancements.

What feels more certain: “Plumbers will always have jobs,” Escalera said.

 

이제 Z세대 근로자들은 기술 발전으로 인해 몇 년 뒤에는 크게 달라져 있을지도 모를 직업을 위해 왜 학사 학위에 빚을 져야 하는지 의문을 품기 시작했다.

더 확실하게 느껴지는 점은 이것이다. “배관공은 언제나 일이 있을 겁니다.” 에스칼레라가 말했다.

 

A paper this month from Stanford University researchers found there have already been “substantial declines in employment for early-career workers (ages 22-25) in occupations most exposed to AI,” like software engineers, while employment trends for less-exposed occupations like nursing aides were stable or growing.

 

스탠퍼드대학교 연구진이 이번 달 발표한 논문에 따르면, AI에 가장 크게 노출된 직군(예: 소프트웨어 엔지니어)에서 22~25세의 초년 경력 근로자 고용이 이미 “상당히 감소”한 것으로 나타났다. 반면, 간호 보조원처럼 AI의 영향을 상대적으로 덜 받는 직군은 고용 추세가 안정적이거나 오히려 증가하고 있었다.

 

Entering the field

Trades jobs aren’t all roses, though. In the Zety survey, 38% of Gen Zers cited “physical labor demands as their biggest hesitation” in going totally blue collar.

 

현장에 뛰어들며

그렇다고 기술직 일자리가 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 제티(Zety) 설문조사에서 Z세대 응답자의 38%는 “육체노동의 부담”을 블루칼라 직종으로 완전히 전환하는 데 있어 가장 큰 주저 요인으로 꼽았다.

 

Still, young people remain interested. Brandon Milligan, the chief operations officer at StrataTech Education Group, which operates several skilled trade schools, is seeing a growing student population that includes women, recent high school graduates, and even some people switching careers. Overall enrollment was up 7% in July from a year ago.

 

그럼에도 불구하고 젊은이들의 관심은 여전히 높다. 여러 기술직 학교를 운영하는 스트라타텍 에듀케이션 그룹(StrataTech Education Group)의 최고운영책임자(COO) 브랜든 밀리건(Brandon Milligan)은 학생 수가 꾸준히 증가하고 있다고 전했다. 여기에는 여성, 최근 고등학교 졸업생, 심지어 커리어를 전환하는 사람들까지 포함된다. 전체 등록자는 7월 기준 전년 동월 대비 7% 증가했다.

 

“Typically, our students are able to start their education journey and, for a relatively low cost compared to traditional education, attend a seven- to nine-month program and immediately get to working,” Milligan said. “It’s very attractive for someone who is not of the mindset to invest four to five years pursuing a bachelor’s degree and … who really wants to work with their hands.”

 

“보통 우리 학생들은 전통적인 교육에 비해 상대적으로 낮은 비용으로 학업을 시작할 수 있고, 7~~9개월짜리 프로그램을 수료한 뒤 곧바로 일을 시작할 수 있습니다.” 밀리건이 말했다. “이는 4~~5년을 투자해 학사 학위를 따는 데 마음이 없는 사람들, 그리고 손으로 직접 일하기를 원하는 사람들에게 매우 매력적인 선택지입니다.”

 

Their programs, which include HVAC, welding, electrical work, and more, cost about $20,000 to $25,000. The electrical program in particular is very popular, he said.

 

이들이 운영하는 프로그램에는 HVAC, 용접, 전기 작업 등 여러 과정이 있으며, 비용은 약 2만 달러에서 2만5천 달러 수준이다. 특히 전기 관련 프로그램은 매우 인기가 높다고 그는 말했다.

 

David McLean, 23, has graduated from StrataTech’s Tulsa Welding School in Jacksonville twice with four total certifications in welding, electrical, HVAC, and solar. Based currently in Virginia Beach, Va., he now works as an electrician installing security systems.

 

23세의 데이비드 맥클린(David McLean)은 잭슨빌에 있는 스트라타텍(StrataTech) 산하 털사 용접학교(Tulsa Welding School)를 두 차례 졸업하며 용접, 전기, HVAC, 태양광 분야에서 총 네 개의 자격증을 취득했다. 현재 버지니아 비치(Virginia Beach, VA)에 거주하며 전기기사로서 보안 시스템 설치 업무를 하고 있다.

 

Starting out, electrical work can pay $20 to $30 hourly, he said, but ramps up to $45 and more with experience. McLean’s job is also set to pay him to go back to school to take an online project management course and is helping him with past student loan payments. He expects to be salaried soon.

 

“처음 전기 일을 시작하면 시급이 20~30달러 수준이지만, 경험이 쌓이면 45달러 이상으로 올라갑니다.” 맥클린은 말했다. 그의 직장은 온라인 프로젝트 관리 과정을 수강할 수 있도록 학비를 지원해 주고 있으며, 과거의 학자금 대출 상환도 도와주고 있다. 그는 곧 연봉제로 전환될 것으로 기대하고 있다.

 

“The pay is absolutely amazing — and the workload,” McLean said.

With a career in the trades, he’s been able to invest in three properties.

“Electrical will be the reason why I buy my fourth one next year,” he said.

 

“급여는 정말 놀라울 정도로 좋습니다 — 업무량도 마찬가지고요.” 맥클린이 말했다.

그는 기술직 경력을 통해 이미 세 채의 부동산에 투자할 수 있었다.

“내년에 네 번째 부동산을 사게 되는 것도 전기 일을 하고 있기 때문일 겁니다.” 그가 말했다.