한국, KF-21 전투기용 ‘충직한 동반자(Loyal Wingman)’ 드론 공개(2025.07.28)

2025.07.28

South Korea Flaunts ‘Loyal Wingman’ Drone for KF-21 Fighter Jets

South Korea Flaunts ‘Loyal Wingman’ Drone for KF-21 Fighter Jets LOWUS is the KF-21 fighter’s loyal wingman drone, designed for reconnaissance, jamming, and precision strikes.

 

한국, KF-21 전투기용 ‘충직한 동반자(Loyal Wingman)’ 드론 공개
LOWUS는 KF-21 전투기의 충직한 동반자 드론으로, 정찰, 전자전(재밍), 정밀 타격 임무를 수행하도록 설계되었습니다.

 

 

South Korea has showcased a drone sidekick for its upcoming KF-21 Boramae fighter jets, designed to take on high-risk tasks such as surveillance, jamming, and precision strikes.

 

한국이 차세대 KF-21 보라매 전투기와 함께 운용될 드론을 공개했습니다. 이 드론은 정찰, 전자전(재밍), 정밀 타격 등 고위험 임무를 대신 수행하도록 설계되었습니다.

 

Called the Low Observable Unmanned Wingman System (LOWUS), the drone features a stealth-friendly design with a trapezoidal fuselage, swept wings, V-tail, and top-mounted air intake, all aimed at reducing its radar signature for improved survivability.

 

‘로우어스(LOWUS: Low Observable Unmanned Wingman System)’라 불리는 이 드론은 스텔스 성능을 고려한 설계를 갖추고 있으며, 사다리꼴 동체, 뒤로 젖혀진 날개, V자형 꼬리날개, 상단 흡입구 구조를 통해 레이더에 잘 탐지되지 않도록 만들어졌습니다. 이는 생존성을 높이기 위한 조치입니다.

 

It also carries a visible electro-optical sensor under the nose, and could soon integrate an active electronically scanned array radar to enhance its ability to track multiple targets while staying difficult to jam or detect.

 

기수 아래에는 전자광학 센서가 장착되어 있으며, 향후에는 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더도 탑재되어 여러 표적을 동시에 추적하면서도 전파 방해나 탐지를 피할 수 있는 능력이 강화될 것으로 기대됩니다.

 

LOWUS is expected to complement the Block 1 version of the KF-21, which lacks an internal weapons bay. By executing strike missions closer to threats, the drone allows the fighter jet to operate at safer distances and focus on air-to-air combat.

 

LOWUS는 내부 무장창이 없는 KF-21 블록 1 버전을 보완할 것으로 예상됩니다. 이 드론이 적에 더 가까운 곳에서 타격 임무를 수행함으로써, 유인 전투기는 보다 안전한 거리에서 작전하며 공대공 전투에 집중할 수 있게 됩니다.

 

Developed by Korean Air and the Agency for Defense Development, the drone is part of a 2021 project backed by the Defense Acquisition Program Administration.

 

이 드론은 대한항공과 국방과학연구소(ADD)가 공동 개발하고 있으며, 2021년부터 방위사업청의 지원 아래 진행 중인 사업의 일환입니다.

‘A Force Multiplier’

A recent simulation by Korea Aerospace Industries (KAI) showed how the KF-21 could operate with LOWUS in a coordinated strike.

 

‘전력 증폭자(A Force Multiplier)’

최근 한국항공우주산업(KAI)이 실시한 시뮬레이션에서는 KF-21이 LOWUS와 협력해 정밀 타격을 수행하는 장면이 그려졌습니다.

 

In the scenario, the pilot uses an onboard display to command the drones, directing them to destroy enemy radars ahead of a follow-up bombing run.

The mission highlighted LOWUS’ role as a risk-absorbing asset that can break through air defenses and clear the way for crewed aircraft.

 

시나리오 속에서 조종사는 기내 디스플레이를 통해 드론들을 조종하며, 적 레이더를 파괴하도록 명령을 내리고 이어지는 폭격 작전을 준비합니다.

 

이 임무는 LOWUS가 유인기의 생존성을 높여주는 위험 흡수 자산으로서, 적 방공망을 돌파하고 유인 전투기의 진입 경로를 개척하는 핵심 역할을 수행한다는 점을 강조합니다.

 

Though autonomous, the drone operates under human supervision and responds to in-flight commands from the lead aircraft.

 

LOWUS는 자율적으로 작동하지만, 인간의 통제를 받으며 임무 중에는 모기(母機)인 유인 전투기의 지시에 따라 움직이도록 설계되었습니다.

 

Flight trials with the KF-21 are planned for 2026, with full development expected in 2027 and operational deployment around 2030.

Once in service, KAI said LOWUS will “multiply the combat power of the KF-21” and expand the country’s tactical options in contested airspace.

 

KF-21과의 비행 시험은 2026년에 예정되어 있으며, 2027년에는 개발 완료, 2030년경 실전 배치가 목표입니다.

한국항공우주산업(KAI)은 LOWUS가 실전에 투입되면 “KF-21의 전투력을 배가시키고, 분쟁 지역에서 한국의 전술 선택지를 확대할 것”이라고 밝혔습니다.